私達日本人は、季節の変化を感じ、それぞれの季節ごとの風情を楽しみながら過ごしています。しかし、季節の変わり目、気温や湿度によって体調が左右されたり食欲にも変化が出てきます。
湿度が高く蒸し暑い日には、口当たりのよい冷たいものを食べたり、飲んだりする機会が多くなります。
そんな変化に敏感なのが胃腸です。今年の夏を乗り切るために今から胃腸を守る準備を始めましょう。

　胃の主な働き

• 食物を胃液と混ぜ合わせる
• 食物を殺菌する
• 食物を十二指腸での消化具合にあわせて一時的に保存する
• 食物を十二指腸に送り出す

胃は１日1.5リットル〜2.5リットルほどの胃液を分泌し、胃液に含まれる塩酸（強い酸性の消化液）が食べ物と一緒に入ってきた細菌や微生物を殺菌します。

1. 栄養分を消化・吸収する
2. 水分を吸収する
3. 便をつくる
4. 便を排泄する

腸は、胃から送られてきた食べ物を消化液で混ぜ合わせながら消化・吸収活動が行なわれます。
腸は栄養素を体に取り入れる窓口になるので腸の働きを活発にし、腸内の環境をよい状態に保つ必要があります。
食物繊維を充分にとり排便を促し、腸内の悪玉菌を増やさないようにする、またヨーグルトなどの乳製品を習慣的にとり有用腸内細菌（善玉菌）を増殖させ腸内腐敗物質が作られるのを抑えることも大切です。
胃腸は、食べ物やストレスに対し敏感に反応するデリケートな臓器です。胃腸をいたわることは、自分の体をいたわることにつながります。

私達の腸内には約１００種類、約１００兆個もの細菌が住んでいます。
これらの細菌を腸内細菌といい、その中には人体に対する影響からよい働きをする「有用菌」（善玉菌）と悪い働きをする「有害菌」（悪玉菌）に分けられます。
有害菌はウェルシュ菌、ブドウ球菌、大腸菌（毒性株）などがあり有害菌が増えると病気の原因となることも少なくありません。

有用菌は、乳酸桿菌（にゅうさんかんきん）とビフィズス菌などがあります。
乳酸菌が人間の腸の中で働くためには、まず胃液や胆汁の殺菌力に耐え生きたまま腸内に到達することが必要です。
ビフィズス菌をはじめ前述の有用菌は腸内に生きたまま到達できる乳酸菌で腸内乳酸菌とよばれ腸内で重要な働きをし、健康維持や老化防止に役立ちます。

これらビフィズス菌を含む食品は、生理的状態を改善し神経系の調節、消化機能調節、体調リズムの調節、アレルギー低減化、活性酸素を取り除き生活習慣病の予防などに期待されています。
身近な食品を利用し疾病の予防に役立たせたいものですね。

1. 刺激のあるものばかり食べないようにしましょう
2. 冷たいものの飲みすぎ、食べ過ぎに注意しましょう
3. ストレスをためないようにしましょう
4. ヨーグルトなどビフィズス菌を含む食品を利用しましょう